牙科最常見的疾病就是蛀牙，蛀牙就是牙齒的硬組織（琺瑯質、牙本質）被酸破壞、脫鈣形成一個腔洞。由於牙齒本身沒有修復能力，在蛀洞形成後，只有藉著牙體復形的方法，先將蛀洞周圍的壞組織除去，再以適當的材料填補進去，以便恢復咀嚼的能力，並進一步防止蛀牙的繼續進行。

這種按蛀洞大小、深度、位置選擇適當補綴材料填補的方法俗稱補牙。

目前一般最常做為補牙的材料是銀汞合金（俗稱銀粉）和合成樹脂兩種。採用銀粉作補牙材料已有一百多年的歷史，它的成分是銀、銅、錫、鋅及水銀。適當充填的銀粉能維持數年之久，而且它的硬度足以抵抗咀嚼時所產生的力量，對組織刺激很小，操作簡單，價錢便宜，是種優良的補綴物；但是其顏色呈銀白色，對於需要考慮美觀問題的前面牙齒並不適宜，且水銀有可能會微量滲透至體內，對人體健康產生影響。

近年來，對於美觀為第一考慮要件，而咬合功能為次的蛀牙補綴材料，由於科技進步已發展出一種合成樹脂，無論在硬度與色澤方面都已能達到要求。其成分是塑料、石英以及其他填料。先將牙齒表面的琺瑯質以酸來處理，可增加合成樹脂與牙齒的結合力。有的以紫外線照射等方式來完成結合；近年來已有如銀粉般堅硬的合成樹脂問世，對於美觀要求較高的患者是件福音。

補牙並不是只把牙齒隨便挖個洞，再把補牙材料填進去就好了。還要注意到牙齒咬合的處理、牙齒鄰接面的處理、口水的污染、腔洞的製作、填補材料的選擇等重要問題，若有任何缺失都不能算是一個好的填補。若您填補過的牙齒在進食時會卡住菜絲、肉絲或在使用牙線清理時會卡住牙線，或術後產生疼痛等，都必須請教您的牙醫師。

填補過的牙齒也是需要保養的；若補的是銀粉，在剛補好廿四小時之內應避免吃東西，要其完全硬化之後，才可使用。若補的是合成樹脂，要儘量少喝咖啡、茶及抽煙，以免使它著色。